¿Qué son los macronutrientes y por qué el cuerpo los necesita?

¿Qué son los macronutrientes? Son aquellos nutrientes que se requieren en grandes cantidades, y proveen la energía necesaria para mantener las funciones del cuerpo.

El grupo de los macronutrientes está integrado por proteínas, carbohidratos y grasas.

En el mundo de la nutrición cada uno de estos nutrientes tiene su función específica para cubrir las necesidades del cuerpo. A continuación te brindamos más detalles.

¿Qué son los macronutrientes? Funciones de las proteínas

Existen diferentes tipos de proteínas (enzimas, estructurales, transportadoras, protectoras, etc.) y entre las principales funciones de las mismas se encuentran:

• Actúan como catalizadoras de las reacciones metabólicas necesarias para la supervivencia.
• Son elementos estructurales de tejidos como los músculos, piel, huesos, tendones y cartílagos.
• Realizan el transporte y almacenamiento de diversas moléculas e iones. Por ejemplo, proteínas como la transferrina y la ferritina, transportan el hierro en la sangre y lo almacenan en el hígado respectivamente.
• Las protectoras están relacionadas con el mecanismo de defensa del cuerpo.
• Algunas hormonas son de naturaleza proteica, como la insulina y la hormona de crecimiento.
• Participan en el proceso de coagulación de la sangre.

¿Qué son los macronutrientes? Funciones de los carbohidratos

Los carbohidratos son los compuestos orgánicos más abundantes en la naturaleza y la principal fuente de energía para nuestro cuerpo.

Sus funciones principales son:

• Proporcionar energía para la realización de todas las reacciones metabólicas.
• Ayudar a la síntesis de diferentes compuestos como son:
  • Aminoácidos.
  • Ácidos nucleicos.
  • Colesterol.
  • Glicoproteínas.

¿Qué son los macronutrientes? Funciones de las grasas

Existen 2 clases de grasas. Están las que el cuerpo produce al ingerir exceso de calorías, y las que se encuentran en los alimentos que consumimos. A estas últimas se les llama grasas dietéticas.

Las grasas dietéticas son macronutrientes que proporcionan energía a nuestro cuerpo.

Entre las diferentes funciones de las grasas se encuentran:

• Son transportadoras de vitaminas liposolubles (A, D, E y K).
• Protegen a los órganos contra lesiones.
• Mantienen la temperatura del cuerpo.
• Aumentan la sensación de saciedad.
• Son componentes básicos de las hormonas.

Tipos de grasas

Las grasas se han clasificado en tres tipos diferentes:

• Grasas insaturadas o no saturadas:
  Son excelentes para la salud del corazón y las podemos encontrar en alimentos vegetales y pescados.
• Grasas saturadas:
  Están involucradas en el aumento de colesterol, así como en la posibilidad de padecer de enfermedades cardíacas, cuando son consumidas en exceso.
  Pueden ser encontradas en carnes y productos de origen animal como mantequilla y algunos quesos. También en aceites de palma y coco.
• Grasas trans:
  Al igual que las saturadas pueden aumentar el colesterol y no son buenas para la salud del corazón. Se encuentran en la margarina, alimentos fritos, galletas y pasteles. Siempre se recomienda revisar la etiqueta de los productos.

En resumen, podemos concluir que debido a que los macronutrientes reponen la energía gastada durante el día, se deben considerar indispensables para una vida saludable.